江州城外，元军大营。

之前的元军大营旧址，如今已成了临时安置降卒的营地。

两千余人在此驻扎，由周子旺的步卒看守，每日供给两顿稀粥，等着最后的发落。

这日一早，邱白便来了。

他没有带多少人，只殷素素随行，加上胡大海引路。

三人策马穿过那片尚未完全清理干净的战场，马蹄踏在残留的血泥上，发出沉闷的声响。

空气中还弥漫着一股淡淡的腐臭，那是来不及掩埋的尸骸在春日暖阳下散发的气息。

虽已撒了大量石灰，但那股味道仍挥之不去，像某种无声的警告。

邱白面色如常，仿佛闻不见，保持自己的逼格。

殷素素就没想那么多了，她的眉头微微蹙起，不过倒也没说什么。

胡大海在前引路，时不时回头望一眼邱白，欲言又止。

营地门口，负责看守的一名小校见是教主亲至，连稽首地行礼。

邱白摆摆手，让他起来，径直步入营中。

营内，那些降卒正三五成群地蹲在地上，捧着手里的粗瓷碗喝粥。

见有人进来，他们纷纷抬头。

只是，当他们的目光落在邱白身上。

随即像是被烫到一样，迅速低下头去。

有人手一抖，碗里的粥洒了出来，溅在衣襟上，也不敢去擦。

有人悄悄往后缩，想躲进人群里。

还有人就那么愣愣地看着邱白，眼神空洞，不知在想什么。

胡大海扫了一眼，压低声音道：“教主，这些人……都是些苦命人。”

之前，他们通过“诉苦大会”，以及对色目人的斩杀，已经基本上将这些降卒分辨了。

如今剩下的这些降卒，胡大海不敢说百分百没问题，但至少大部分都是没有问题的，都是些苦哈哈。

邱白没有答话，只是缓步向前走。

他走得很慢，靴底踩在被踩实的泥土上，发出轻微的声响。

那声响不大，却像暮鼓晨钟，敲在每一个人心上。

邱白所过之处，那些降卒纷纷低头避让，无人敢与他对视，甚至是直视他。

走到营地中央，邱白停下脚步。

他抬眼，目光缓缓扫过，将那一片黑压压的人头尽收眼底。

那些人或蹲或站，或靠或坐，此刻都望着他，目光里带着畏惧、茫然，还有一丝说不清道不明的期待。

邱白走到嘴前，看着这些人，缓缓开口。

“本座听说，你们当中，有很多人是被逼无奈才当的兵。”

他顿了顿，目光落在一个四十来岁的汉子身上。

那汉子蹲在地上，手里还捧着半碗稀粥，碗沿磕了几个口子，粥汤清可见底。

他见邱白望过来，浑身一僵，手抖得厉害，碗里的粥差点洒出来。

邱白看着他，朝他招了招手，淡淡道：“你地，过来。”

那汉子愣了一瞬，随即慌忙将碗放在地上，爬起来，踉踉跄跄走到邱白面前。

然后，毫不犹豫的就扑通一声跪倒。

他的头埋得很低，脊背都在发抖。

邱白也没说让他起来，只是问：“哪里人？”

“回……回教主，小的是……是河北真定人。”

“怎么当的兵？”

那汉子嘴唇哆嗦，半晌说不出话来。

邱白也不催，就那么静静看着他。

过了好一会儿，那汉子才开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁锈。

“小的……小的家里原本有几亩薄田，虽不富裕，也能勉强度日。”

“前年官府征粮，一征再征，征得颗粒无收。”

“小的交不上粮，官府就把小的婆娘和娃儿抓了去，说什么时候去充军，什么时候放人……”

他说着说着，声音开始发颤。

“小的去了才知道，那元军里……根本不是人待的地方。”

“粮饷被克扣就不说了，一天两顿稀粥，比这还稀，饿得前胸贴后背。”

“那些鞑子军官，根本不把咱们当人看。”

“稍有过错，鞭子就往身上招呼，打得皮开肉绽……”

他的声音终于压不住了，带着哭腔。

“小的恨啊……恨不得那些鞑子都死绝！”

“可小的能怎么办？婆娘和娃儿还在他们手里……”

说到这里，他忽然伏在地上，放声大哭。

那哭声嘶哑、凄厉，像一头被逼到绝境的野兽，又像一个积压了太多太多委屈的孩子。

哭声在营地中回荡，周围那些降卒纷纷低下头去。

有人悄悄用袖口抹眼睛。

有人攥紧拳头，指节攥得发白。