青石村的工坊里，炉火正旺。

铁牛带领着他的团队，成功研发出了性能更优越的“合金钢”。

这为张家所有的产业，都注入了更加坚韧的“筋骨”。

而在千里之外的京城。

“青石珍宝阁”的生意，虽然依旧是日进斗金，客似云来。

但作为“大掌柜”的石头，却敏锐地，嗅到了一丝新的挑战气息。

他发现，最近京城的权贵圈里，开始流行起一种从西洋传来的、新奇的“机械玩具”。

有会自己跳舞的铁皮小人。

有上了发条就能跑的锡制马车。

虽然那些东西，做工粗糙，动作也僵硬。

但胜在“新奇”，一时间，竟也成了贵妇和公子哥们追捧的新宠。

甚至，连“珍宝阁”的一些老主顾，都在言谈间，有意无意地提及此事。

“石掌柜，你们家的东西是好，是雅致。”

一位国公夫人，一边把玩着手中的琉璃珠，一边看似随意地说道。

“可若是能再多些个……像西洋玩意儿那样的、会自己动的机巧，想来，就更有趣了。”

石头听在耳中，记在心里。

他知道，奢侈品这个行当，最怕的，不是对手的东西比你好。

而是怕，你的东西，不再是最新、最奇、最能引领风潮的那个了。

他当即便修书一封，将京城的这些新变化，告知了远在青石村的父亲。

没过多久。

一列最为紧急的“青石快运”车队，便抵达了京城。

车上运来的，不再是丝绸或茶叶。

而是一箱箱用油布和棉絮，包裹得严严实实的、奇形怪状的……精密金属零件。