那枚烙印在檀香木截面上的衔尾蛇徽记，冰冷而诡异，像一个来自幽深历史的嘲讽。它无声地宣告着“炼金师公会”的存在，以及他们那超乎常理的力量。

“精魂盗取……”叶听晚看着那些失去灵魂的木头，轻声念出易卜拉欣提过的词汇。

实验室内，苏墨对着一排排令人费解的数据，第一次感到了作为一名科学家的无力。“这不合逻辑，”她反复检查着仪器，喃喃自语，“没有任何化学残留，没有任何能量波动，那些芳香分子就像……凭空蒸发了。这更像是某种……维度层面的抽取，而非物理或化学层面的改变。”

这个结论让在场的所有人都感到一阵寒意。对手的手段，已经超出了他们所能理解的范畴。

沈询的脸色阴沉如水，他立刻下令，对学院所有的珍稀香材库存进行最高级别的封存，并启动了24小时的安保巡逻。但这不过是亡羊补牢，面对这种神出鬼没的“盗取”手段，再严密的物理防御也显得苍白无力。

当晚，叶听晚收到了易卜拉欣先生的加密邮件。

邮件内容很短，只有一张图片和一句话。

图片上，是一株盛开在幽暗洞穴里的、洁白如雪的兰花。它没有叶子，只有银白色的根茎攀附在岩壁上，纤细的花梗从根部抽出，凌空开出一朵朵形态奇异、仿佛在风中飘舞的幽灵般的花朵。

那句话是：“欲与幽灵博弈，需寻其同类。”

“索科特拉鬼兰……”叶听晚看着图片，立刻认出了这种只存在于传说中的植物。

索科特拉岛，位于印度洋，因其与世隔绝，保留了大量独特的动植物，被称为“地球上最像外星的地方”。而鬼兰，更是岛上最神秘的传说。据说它只在特定的星辰交汇之夜才会绽放，其香气无法被任何仪器捕捉，只能被与之有缘的人所感知。有人说它的香气能唤醒前世的记忆，也有人说，那香气本身，就是通往另一个世界的钥匙。