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鉴于姜淮一直处理政务，身体过度劳累。

皇上允许他休息几月。

这段时间，他在调养身体的同时，依旧心系政务。

姜淮所倡言的清丈田亩、改革漕运、充实边储等策，虽切中时弊，却因触及太多权贵利益，在部议、廷议中屡屡受阻，推行维艰。

京城户部衙门，与姜淮熟悉的东南知府衙门截然不同。它没有临海的开阔，反而深陷于皇城根下一片森严的建筑群中，青砖高墙，飞檐斗拱，透着一股沉甸甸的、不容置疑的威权与压抑。

空气中弥漫着陈年纸张、墨锭和一丝若有若无的霉味，那是无数卷宗年复一年堆积沉淀下来的气息。

姜淮被引至属于他的侍郎值房。房间宽敞，陈设却简单到近乎冷硬。

最引人注目的，便是靠墙而立的那一排排顶天立地的榆木档案架，以及架上那堆积如山、颜色深浅不一的卷宗匣子。

它们沉默地矗立着，像一头头蛰伏的巨兽，肚子里塞满了帝国财政的秘密。

新任侍郎到部，照例要先熟悉情况。几位身着青色或绿色官袍的郎中、主事前来拜见，态度恭敬却透着疏离，言语间多是套话、官话。

寒暄过后，一位头发花白、面容精瘦的老吏，王司库，被指派来协助姜侍郎查阅近年总账。

“姜大人，这是近五年的天下钱粮总册，各省秋粮、夏税、盐课、茶引等各项入项，以及俸禄、军费、工程等各项出项，皆记录在案。”

王司库的声音平直无波，双手捧上一本厚如砖石、封面磨损严重的册子。

姜淮谢过，深吸一口气，翻开了第一页。泛黄的宣纸上，密密麻麻的蝇头小楷映入眼帘。