天光将明，高尾山还沉浸在黎明前最深的黑暗里。

山林寂静，只有早起的鸟雀发出零星的啼鸣。晨雾如乳白色的纱幔，缠绕在林间与岩隙，将整座山笼罩在一片朦胧之中。

空气清冷潮湿，吸入肺中带着草木与泥土特有的腥甜气息。

一支约三十人的队伍正沿着几乎被荒草掩埋的狩道，向深山进发。队伍前方，土御门夏虎与安倍风间并肩而行。两只黑色猎犬不时嗅着味道。

土御门夏虎身穿便于山行的作战服，腰间悬挂着一锦袋，里面正是那枚芦屋道满遗留下的式盘。安倍风间则是一身简洁的迷彩服，警惕看着四周。

两人身后，跟着二十余名全副武装的特别行动组成员。他们穿着深灰色迷彩作战服，装备着消音步枪、震撼弹、捕捉网发射器等特种装备。

队伍末尾，还有一支陆上自卫队特种作战小队。他们装备更为精良，甚至携带了便携式火箭筒与反坦克地雷等装备，显然做好了应对最坏情况的准备。

超自然事件对策本部此次的负责人则是公安部副部长小林真，他走在队伍中部，这位四十多岁的中年男人此刻脸色紧绷，额角不断渗出细汗，右手始终按在腰间的枪套上。

他显然对这种深入山林追捕超凡生物的任务感到深深的紧张。

君子不立危墙之下。

毕竟这种明显会要命的事情，白鸟纯三郎这种大家族子弟自然不会亲身犯险。

“还有多远？”

小林真压低声音问身旁的土御门族人。

“根据之前我们追踪的痕迹，目标应该就在前方山谷。家主的命令是不能打草惊蛇，所以我们不敢跟的太近，但是大致位置应该不会错。”

小林真听完有些烦躁地点了点头，不再言语。

队伍继续前行，脚下的路越来越难走。

厚厚的落叶层下隐藏着盘根错节的树根和湿滑的苔藓，不时有人脚下打滑，发出窸窣声响。

“为什么非得这个时间行动？”

一名年轻些的特别行动组成员忍不住低声抱怨，“晚上不是更隐蔽吗？”

小林真正要开口训斥，前方的土御门夏虎却停下了脚步。他转过身，目光透过林隙落在那人的脸上。

“在夜晚的大山中，黑暗反而是妖物的领域。”

土御门夏虎的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“天狗这类山野精怪，天生就适应黑暗环境。它们的视觉、嗅觉、听觉在夜间都会大幅增强，而人类则会受到诸多限制。”

他抬头望向东方天际，那里已经泛起一丝鱼肚白。

“寅时末，卯时初，正是阴阳交替之时。第一缕阳光破晓，阳气开始回升，阴气逐渐退散。”

土御门夏虎解释道，“此刻行动，既能借助初升的阳光削弱妖物，又能保证我们有足够的光线看清环境。”

他顿了顿，补充道：“更何况，根据我族古籍记载，幼年天狗在日出前后会进入最深的休眠状态，警惕性最低。”

提问的队员似懂非懂地点点头，不再多言。

队伍继续前进。随着天色渐亮，山林中的景物逐渐清晰起来。参天的杉树与栎树组成茂密的树墙，林下灌木丛生，藤蔓缠绕。

天光将明，高尾山还沉浸在黎明前最深的黑暗里。