第五日的早朝，气氛格外诡谲。

户部清丈的雷霆手段还在震荡，东南的血案又添了新柴。

文武百官垂首肃立，眼观鼻鼻观心，却都竖着耳朵，等着那第一声发难。

果然，御史台一位姓刘的御史率先出列，手持象牙笏板，声音尖利：“陛下！臣弹劾皇商薛家，驭下无方，致使东南海疆滋生匪患，商旅不安，更损朝廷颜面！薛崇身为家主，难辞其咎！请陛下严惩，以儆效尤！”

话音刚落，又一位官员踏步上前：“刘御史所言极是！臣附议！且薛家船队规模庞大，护卫森严，等闲海盗岂能轻易得手？其中是否有借机清除异己、垄断航路之嫌？恳请陛下下旨彻查薛家近年所有海上交易、往来账目！”

“臣亦附议！海贸之利，当惠及沿海万民，而非一家独享。薛家此番遇袭，未尝不是贪利过甚、引人嫉恨所致！”

接二连三的弹劾，句句指向薛家，甚至隐隐牵连“垄断”、“独享”这些敏感词。龙椅上，赵钰面色平静，只是指尖在扶手的龙头上轻轻叩击。

北静王水溶站在勋贵首位，眼帘低垂，嘴角却几不可察地弯起一丝弧度。

“都说完了？”赵钰终于开口，声音不大，却压住了所有嘈杂。

大殿瞬间安静。

“薛家遇袭，损失惨重，死了四十七人。”赵钰的目光缓缓扫过刚才出列的几位官员，

“你们在这里，弹劾受害者‘驭下无方’、‘引人嫉恨’。朕倒是想问，按照诸位爱卿的意思，这海盗横行，打家劫舍，倒是被劫之人的过错？我大周海疆的安宁，要靠着商贾分利与人、‘自废武功’来换取？”

这话极重，几个出言的官员额上顿时见汗。

“陛下息怒！”兵部尚书王崇古出列，

“东南镇守太监与福建水师已有初步查证回报。此次袭击薛家船队的，绝非普通散匪。贼船形制统一，进退有据，所用火油、弓弩亦非民间可有。更像是……受过操练的私兵或溃军伪装。”

“私兵？溃军？”赵钰挑眉，“王尚书是说，我大周境内，还有能组织如此规模海上袭击的非法武力？”

“这……臣不敢妄断。但福建水师在事发海域搜寻时，找到几块未烧尽的船板，其上焦痕显示，贼船曾进行加固，且船底附着物显示其平日并非隐匿荒岛，很可能有常驻港口补给。”