太平二十六年，正月初二。

冬日的暖阳终于穿透了厚厚的云层，洒落在姜府的庭院之中。

檐角的残雪被晒得融化，水珠顺着瓦当滴滴答答落下，在青石板上砸出小小的水洼。

院中的石桌旁，姜浩与魏肆相对而坐。

桌上摆着刚启封的虎骨灵酒，两只酒杯里酒液晃动，映着两人的身影。

几杯烈酒下肚，话匣子也彻底打开了。

两人从刀术拳理聊到武道修行，又自然而然地转到了如今凉州波谲云诡的局势之上。

别看魏肆平日里一心扑在刀道之上，是凉州地界上赫赫有名的 “狂狮怒刀”。

可他跟在吕青扬身边近五十年，走南闯北，见惯了官场沉浮、世道兴衰，耳濡目染之下，对天下时局的洞察，远比寻常武夫要通透得多。

更何况，他性子豪爽，交友广阔，上至一品大武师、一郡太守，下到九品小武者、市井走卒，都能聊到一起去。

朋友遍布凉州八郡，消息灵通得很，是个不折不扣的老江湖。

“说起来，这次我陪着扬哥儿从邻郡赴任，一路两百里地走过来，所见所闻，当真是触目惊心啊。”

魏肆端起酒杯，一饮而尽，重重将酒杯顿在石桌上，发出一声闷响，虎目之中满是唏嘘。

“沿途走下来，废弃的村落比比皆是，十室九空，院墙塌了，田地荒了，连个人影都见不到。

占山为王的山贼强梁，更是多如牛毛，隔个十里八里，就能看到一座山寨，光天化日之下就敢拦路劫道，商旅根本不敢走陆路。”

姜浩闻言，端着酒杯的手指微微一顿，眸色沉了下来，不由得点头附和：“魏前辈所言不虚。

我自幽州入凉州，一路行来，所见所闻，与前辈一般无二。

天灾人祸接连不断，山贼四起，流民失所。

沿途的乡绅富户又趁机囤聚居奇，一石粮食的价格，比太平年间翻了十倍还多，百姓根本活不下去。

这凉州，看似还是大武的疆土，实则早已是暗流涌动，只怕要出大事了。”

“何止是要出大事，现在已经是大事临头了。”

魏肆嗤笑一声，又给自己满上了一杯酒。

“这还只是民间的乱象，边境那边，早就乱成一锅粥了。

天狼关下，蛮族三十万大军叩关，打了快一个月了，关前尸横遍野，血流成河！

蛮族的狼骑一波接一波地冲关，连城墙都被血染红了三层，那叫一个惨烈。”