奥瑞恩的话，像一盆冰水，浇灭了众人部分的热情，带来了更深的寒意。

未知，往往意味着最大的危险。

去，还是不去？

所有人的目光，再次聚焦到了周月白身上。

周月白沉默了片刻，缓缓抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。

“我们必须去。”她的声音清晰而有力，“这不仅是为了寻找升级‘摇篮协议’的可能，更是为了弄清楚我们守护的，究竟是什么。如果‘沉默方舟’真的是‘摇篮协议’的一部分，那么了解它的全部，是我们的责任。如果它抱有敌意……那我们更不能放任一个如此巨大的不稳定因素，沉睡在银河系的某个角落。”

她的理由，无懈可击。

责任与警惕，压过了对未知的恐惧。

“明白了。”奥瑞恩叹了口气，似乎早已预料到这个答案，“联盟会为你们提供‘星尘之海’的最新星图和安全航路建议，并授权你们进行探索。但是，联盟无法提供直接的军事护航，那里的环境任何战舰都无法久留。一切，只能靠你们自己，还有……‘摇篮协议’。”

“足够了。”周月白点头，“感谢您的支持，仲裁官阁下。”

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前往“星尘之海”的探险队迅速组建起来。

由周月白担任核心，何婉卿、林小洛作为主要辅助研究员，秦教授坐镇月球基地远程指导。塔兰斯和卡拉克各自派遣了一支最精锐的技术支援小组，负责驾驶新改造的、加强了空间稳定器和能量护盾的科考船——“探索者号”。

这艘船上，搭载着目前地球和两大阵营能拿出的最先进的探测设备，而其最核心的，则是与周月白精神直连的、艾欧尼亚的部分算力单元和一个微型的“共鸣水晶”生成器。

这一次，他们将直接面对一个可能与“摇篮协议”同等级别的、沉睡的远古造物。

航行过程漫长而枯燥。穿越数个空间跳跃点后，“探索者号”终于抵达了传说中的“星尘之海”。

眼前的景象，震撼了船上的每一个人。

没有漆黑的深空，取而代之的，是一片无边无际的、散发着梦幻般微光的尘埃云。这些尘埃颗粒极其细微，折射着遥远星辰的光芒，形成一片瑰丽而朦胧的光雾。飞船行驶其中，仿佛航行在一片由星辉组成的海洋里，静谧，神秘，却又带着一种难以言喻的苍凉感。

“能量读数异常！空间曲率波动极大！”林小洛紧张地盯着控制台，“这里的物理规则似乎都不太稳定！”

“启动所有稳定器，保持最低航速。”周月白下令，她的精神力早已扩散开去，小心翼翼地感知着周围的环境。

在这里，她感受到的不是虚空编织者那种高高在上的审视，也不是深渊之眼那种被污染的疯狂，而是一种……深沉的、古老的悲伤。仿佛这片星尘之海，是由无数文明的泪水凝结而成。

【艾欧，能感应到‘方舟’的位置吗？】

【正在扫描……干扰太强……但能捕捉到一丝微弱的、同源的能量脉动……方向，东南偏南，深度尘埃云内部。】

按照艾欧尼亚指引的方向，“探索者号”如同一位小心翼翼的朝圣者，缓缓驶向星尘之海的最深处。

越往深处，空间的扭曲感就越发强烈。有时飞船仿佛被无形的手拉扯，有时又像是陷入粘稠的泥沼。周围的星尘光芒也变得越来越浓郁，甚至开始凝聚成各种光怪陆离的幻象，仿佛在诉说着某个失落的古老故事。

终于，在穿越了最后一片极其浓密的、仿佛由液态光组成的尘埃带后，那艘传说中的巨舰，缓缓出现在了所有人的面前。

“我的……天啊……”何婉卿捂住嘴，发出了难以置信的惊叹。

就连通过屏幕观看的塔兰斯、卡拉克和秦教授，也瞬间失语。

那并非他们想象中任何已知文明的飞船样式。