也速该的议和条件与西夏贡使的诡异行迹几乎同时到来，将王凌峰推到了风口浪尖。朝堂之上，主和之声再起，认为联蒙抗夏是唯一生路。而王凌峰却从也速该傲慢的条件和西夏使者的鬼祟中，嗅到了更大的阴谋气息。这两者之间，是否存在着某种不为人知的联系？

垂拱殿内，空气凝重得能拧出水来。也速该派来的蒙古使者兀良哈台，身着皮袍，腰佩弯刀，傲然立于殿中，眼神睥睨，仿佛不是来议和，而是来受降。他带来的国书内容早已传开：划黄河而治，宋称臣纳贡，送皇子为质！条件之苛刻，令人发指！

龙椅上，年幼的皇帝吓得往太后怀里缩。帘后，太后的声音带着颤抖：“也速该大汗……此条件，未免……未免太过……”

“太后！”礼部侍郎赵鼎抢先出列，一脸悲愤，“也速该狼子野心，此非议和，实为逼降！若应允，我大宋颜面何存？祖宗基业何存？臣誓死反对！”

“赵大人此言差矣！”枢密副使白时中倒台后新提拔的参知政事周望，立刻反驳，“也速该新灭大金，兵锋正盛，西夏又虎视眈眈！若不应允，其挥师南下，我等皆为齑粉矣！称臣纳贡，不过权宜之计，送质子，亦为古之惯例。若能联蒙制夏，暂保江山社稷，徐图恢复，方为上策！”

“周大人莫非欲效石敬瑭故事，做那儿皇帝乎？”种师道须发皆张，厉声喝道。他伤势未愈，由种彦崇扶着上殿，声音却依旧洪亮。

“种老将军！你……”周望面红耳赤。

朝堂上，主战派与主和派吵作一团，唾沫横飞。支持周望的文官不在少数，显然也被也速该的军威吓住了。而支持种师道、赵鼎的，多为武将和部分清流，势均力敌。

王凌峰冷眼旁观，心中雪亮。周望等人，未必真心想降，或许只是怯战，或许……另有所图？他目光扫过人群，注意到那名新来的西夏贡使，正低着头，嘴角似乎噙着一丝不易察觉的冷笑。而太后身边的宦官首领张迪，眼神闪烁，不时瞥向周望。

“王爱卿，”太后无助地看向一直沉默的王凌峰，“你……你意下如何？”

瞬间，所有人的目光都聚焦在王凌峰身上。他的态度，将决定大宋的走向。

王凌峰缓缓出列，没有看周望，也没有看种师道，而是目光平静地直视那蒙古使者兀良哈台，声音清晰沉稳：“贵使远来辛苦。也速该大汗的条件，本帅已知。然，我有一事不明，还请贵使解惑。”

兀良哈台傲然道：“讲！”

“大汗欲与我划河而治，共击西夏，可是真心？”王凌峰问。

“自然真心！西夏跳梁小丑，也配与我蒙古争锋？灭之易如反掌！”兀良哈台不屑道。

“既如此，”王凌峰话锋一转，语气渐冷，“为何索要皇子为质？是信不过我大宋诚意，还是……也速该大汗自觉无力同时应对西夏与我朝，需以皇子为要挟，防我背后插刀？”

这话极为尖锐，直指也速特可能外强中干的本质！

兀良哈台脸色一变，怒道：“王凌峰！你休要胡言！我蒙古铁骑，天下无敌！”

“无敌？”王凌峰冷笑一声，“若真无敌，何须议和？直接渡河南下，取汴梁如探囊取物便是！何必多此一举，派使者前来受气？”