“朕闻天罗宗俊彦楚云，天资纵横，道心通明，于五脉大比之中，勇冠群伦，连夺五魁，创万载未有之奇迹，壮哉人族英才！朕心甚慰，特赐封‘天罗首席’之名，享五品朝官俸禄。”

“赏：极品灵玉万斤！七品各类灵丹百瓶！八品攻、防、辅三类法宝各一件！九霄云锦十匹，万年温玉一方……（念了一长串赏赐清单）”

小主，

“另，为彰陛下求贤若渴、重才惜英之心，特于三日后酉时，于皇城‘群英殿’设御宴，专为楚云首席庆贺。着楚云接旨后，即刻准备，准时赴宴。钦此——！”

圣旨宣读完毕，全场一片寂静。

人皇亲自下旨嘉奖，赐下厚赏，更在皇城设御宴专贺！这份殊荣，莫说年轻一辈，便是许多宗门长老、世家家主，一生也未必能得一次！

老太监合上圣旨，脸上堆起程式化的笑容，将圣旨与一份礼单玉简递给楚云：“楚云首席，陛下对您可是青眼有加，期许甚深啊。三日后皇城群英殿之宴，乃莫大荣耀，还请首席务必准时莅临。” 他话语客气，但眼神深处却带着一丝审视与不易察觉的倨傲。

楚云双手接过圣旨与礼单，神色依旧从容，不卑不亢道：“楚云谢陛下隆恩。三日后，定当准时赴宴。”

“好，好。”老太监满意点头，随即又上前半步，以仅有两人可闻的声音，低语道：“另外，国师洪老托杂家带句话给首席：昔年南宫府中，蒙将军照拂，授业解惑之恩，洪某始终铭记于心，不敢或忘。南宫府旧案，洪某已在暗中重启查访，稍有所得，请楚云首席宽心，静候佳音。”

楚云心中猛地一震！瞳孔微不可察地收缩了一下。

洪老！果然是他！

当年南宫府那位沉默寡言、却对修炼基础有着独到见解的供奉老者！父亲曾言其深不可测，后因故离开南宫府，再闻消息时，竟已成皇朝国师，深得人皇信任！楚云这些年一直想联系这位可能的知情人，却苦于身份悬殊，毫无门路。没想到，对方竟在此时，以这种方式主动递来了消息！

他强行压下心中翻涌的情绪，面色不变，同样低声回道：“有劳公公。请转告洪老，故人之子楚云，感激不尽。皇城宴上，若有机会，再当面谢过。”

老太监深深看了楚云一眼，不再多言，转身带着金甲侍卫，登上车辇，在灵马长嘶声中，破空而去，转眼消失在云层之中。

皇城使者来得快，去得也快，却在这热闹的庆功宴上，投下了一枚沉重的石子，激起了层层复杂的涟漪。

宴席虽在铁战的招呼下重新热闹起来，但很多人心中已蒙上了一层思虑。皇城御宴，是机遇，更是深不可测的漩涡。吴天成是太子太傅，权倾朝野，其势力在皇城根深蒂固。楚云此去，是福是祸，犹未可知。

夜色渐深，宴席终散。

送走了所有宾客，婉拒了铁战师尊让他留在主殿休息的好意，楚云独自一人，踏着清冷的月光，登上了九十七峰最高处的“观星崖”。

此处地势险峻，背靠峭壁，前临云海，抬头可见浩瀚星空，低头可瞰群山如匍。夜风凛冽，吹动他月白色的首席法袍猎猎作响。

喧嚣过后，独处之时，心绪方能沉淀。

楚云静静站立，目光先投向东方天际。那里，是中洲皇城所在的方向。三日后的御宴，将是他正式踏入中洲最高权力舞台的第一步。洪老的暗中传讯，是一线曙光，但也意味着皇城之内，局势比他想象的更为复杂。吴天成的阴影，如同蛰伏在盛宴之下的毒蛇，随时可能暴起噬人。

他从怀中取出一物。那是一枚触手温凉、形如弯月、材质非玉非石的玉佩，表面流淌着淡淡的、几乎微不可察的银色光晕，入手处刻着一个古朴的“幽”字。

鬼族圣女，幽萱的信物——月影符。

指腹轻轻摩挲着玉佩光滑的表面，楚云眼前仿佛又浮现出那位紫发紫瞳、容颜绝世、气质幽冷中带着一丝狡黠的鬼族圣女。流云秘境中的短暂相遇与合作，生死边缘的信任与托付，还有离别时那双紫眸中深藏的情愫与约定……

“待你名动中洲时，再来鬼族寻我……”

如今，他已是天罗宗首席弟子，五脉夺魁，名动宗门。但中洲之大，强者如云，他要走的路，还有很长。

“幽萱，等着我。”楚云对着东方，轻声自语，声音散入夜风，“待我了结皇城之事，平反南宫府冤案，必亲赴鬼族，寻你。”

他将月影符小心收起，贴身放好。目光继而转向北方，那是更加遥远、更加苍茫的方向——无尽魔海。

魔海浩瀚，隔绝四境。海的彼岸，是被魔族占据、混乱残酷的北境。那里，有他真正的授业恩师，那位神秘而强大的“黑袍师尊”，也是他在北境挣扎求生、奠定混沌道基的引路人。

“师尊……”楚云眼神变得深邃，“您曾说，当我拥有足够力量，看清前路时，便可去寻您，知晓一切真相。如今，弟子已踏入圆满，身负混沌之道，获宗门首席之位……这力量，可够？这前路，可能看清？”

星空浩瀚，寂然无声，无法给他答案。

夜风更劲，卷动着云海翻腾，如同他此刻心潮。

首席弟子，是荣耀，亦是枷锁。

皇城御宴，是舞台，亦是陷阱。

南宫旧案，是私仇，亦是公义。

万界秘境，是机缘，亦是险途。

混沌之道，是根本，亦是迷途。

而远方，故人与师尊，是牵挂，亦是前行的动力。

千头万绪，如山压来。但楚云的眼神，却在短暂的迷茫后，迅速恢复了清明与坚定。

他缓缓握紧双拳，感受着体内那奔流不息、磅礴雄浑的混沌灵力，感受着丹田宇宙中那擎天立地、道韵流转的混沌道树，感受着神魂中那紫金闪耀、守护真灵的魂之隐雷。

力量，前所未有的力量在血脉中鼓荡。

前路或许迷雾重重，危机四伏，但他已不是当年那个在北境挣扎求存、朝不保夕的少年。他有混沌之道，有天罗宗为后盾，有生死相交的挚友，有需要守护的承诺，更有必须了结的恩怨。

“一步一步来。”楚云望着北方星空，目光仿佛穿透了无尽距离，“皇城宴后，便是万界秘境。待我从秘境归来，便是彻底了结吴天成、平反南宫府之时！”

“然后，鬼族，北境……如月，师尊，幽萱，我们终会再见。”

他最后望了一眼璀璨星河，转身，踏着坚定的步伐，走下观星崖，向着峰顶那座专为他这位首席弟子新建的“混沌殿”走去。