东宫之内，已是一片愁云惨雾。皇长孙朱雄英的病情发展极快，昨日还只是发热红疹，今日便已转为高热不退，原本稀疏的红疹开始变得密集，隐隐有向脓疱发展的趋势。孩子痛苦的呻吟和呓语声时断时续，如同钝刀般切割着太子朱标的心。

太医院的所有精锐太医都被召集于此，轮番诊脉，商讨药方，汤药一碗接一碗地灌下去，却如石沉大海，不见丝毫起色。反而因那些虎狼之药的霸道药性，朱雄英本就虚弱的身体更显不堪，偶尔甚至会抽搐起来。

“废物！一群废物！”朱标再也维持不住平日温润如玉的储君风范，对着跪满一地的太医们嘶声怒吼，眼中布满了血丝，声音因绝望和愤怒而嘶哑，“你们平日高谈阔论，自诩医术通天，如今竟连一点办法都没有吗？！若是雄英有何不测，你们……你们……”

后面的话他说不出口，但那冰冷的杀意已让所有太医汗出如浆，磕头不止，连称“臣等无能，臣等万死”。

万死？万死又能换回他的雄英吗？！ 朱标踉跄着退后几步，无力地靠在冰冷的殿柱上，看着床榻上爱子痛苦的小脸，只觉得心如刀绞，天地一片灰暗。那种眼睁睁看着至亲生命流逝却无能为力的感觉，几乎要将他逼疯。

就在这无尽的绝望深渊中，他的目光再次死死盯住了袖中那份抄录的、已被他揉得发皱的奏疏——五弟朱橚的牛痘奏疏！

那两名接种牛痘后安然无恙的内侍身影，如同最后的烛火，在他黑暗的心海中顽强闪烁。

不能再等了！常规之法已然无效，每拖延一刻，雄英的危险就增加一分！他不能眼睁睁看着儿子被那些无用的汤药和太医院的束手无策拖死！

一个疯狂而冒险的念头，如同毒藤般在他心中疯狂滋生——瞒着父皇，秘密对雄英使用牛痘之法！

这个念头让他自己都感到恐惧战栗。一旦事发，这是欺君大罪，是拿皇长孙的性命做赌注，后果不堪设想！但是……但是万一呢？万一五弟的法子真的有效呢？万一这是拯救雄英唯一的希望呢？

孝道、礼法、储君的责任、对父皇的敬畏……与一个父亲拯救儿子的本能，在他心中展开了惨烈的厮杀。

最终，父爱压倒了一切。 他猛地站直身体，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。他挥手屏退了所有太医和内侍，只留下绝对心腹的东宫侍卫长。

“你亲自去，”朱标的声音低哑而急促，带着破釜沉舟的颤音，“将前几日接种牛痘的那两名内侍秘密带来！再……再去将周王送来的那箱‘疫苗’取来！要快！绝不能让任何人察觉！”

侍卫长闻言，脸色骤变，骇然看向朱标：“殿下！三思啊！此事关乎长孙殿下安危，更是欺君之罪！若……”

“执行命令！”朱标厉声打断他，眼神锐利如刀，“一切后果，由孤一力承担！快去！”