作者：一品烟客

那名炼气七层的膳堂执事弟子姓钱，目光在沈砺手中的暗黄小鼎上停留了一瞬，便迅速恢复正常，脸上堆起公式化的笑容：“这位师弟看着面生，是来领取破损器皿的？需知此处物品虽为残次，登记方可带离。”

他语气平常，仿佛刚才那一闪而过的惊疑只是错觉。

沈砺心中警兆微升，但面上不动声色，晃了晃手中的令牌：“这位师兄有礼，弟子受人所托，凭此令牌而来，欲挑选一件废弃炉鼎用以练习控火之术。”

钱执事接过令牌，仔细查验了一番，尤其是背面那模糊的云纹，眼神再次细微地波动了一下，随即笑容更盛：“原来是朱师叔的面子。既是朱师叔所托，自然无妨。师弟倒是好眼光，这尊小鼎…嗯，材质尚可，虽已灵性大失，但用来练习控火，倒也皮实耐烧。”

他话语听起来毫无破绽，甚至带着一丝指点后辈的意味，但“灵性大失”几个字，却说得略微刻意，仿佛在强调着什么。

旁边那位跟班执事也凑趣笑道：“钱师兄说的是，这鼎堆在这儿有些年头了，灰扑扑的也没人瞧得上，师弟拿去练手正合适。”

沈砺心中冷笑，愈发确定这鼎绝不简单。这两人一唱一和，看似大方，实则想尽快将这烫手山芋打发走，并坐实它“废品”的身份。

他自然不会点破，顺势露出几分“捡到便宜”的欣喜，拱手道：“多谢两位师兄行方便，那弟子就选此鼎了。”

登记流程很简单，钱执事大手一挥，在簿册上记下“破损旧鼎一尊”，便让沈砺将鼎带走，态度甚至称得上热情。

抱着那尊沉甸甸、满是油污的暗黄小鼎离开膳堂大库，沈砺能清晰地感觉到，背后有两道目光一直注视着他，直到他拐过路口才消失。

回到竹韵院，紧闭门窗。

沈砺迫不及待地将小鼎置于屋中，打来清水，仔细擦洗。

厚厚的油污和灰尘被洗去后，小鼎露出了本来面目。通体呈现一种深沉内敛的暗黄色，材质非金非石，触手温润，却又带着一种大地般的厚重感。鼎身之上，铭刻着一些极其古老模糊的云纹雷篆，中心似乎曾有一个印记，但已磨损难以辨认。那条歪斜的鼎足和侧面的裂纹也清晰呈现，确实损伤不轻。

但即便如此，当沈砺再次将煌阳之气靠近时，小鼎竟微微震颤了一下，发出一声几不可闻的低沉嗡鸣，仿佛沉眠的器物被悄然唤醒了一丝本能。

“果然有灵！”沈砺心中暗喜。

他不再犹豫，按照朱管事的指点，盘膝坐下，将小鼎置于身前。

凝神静气，调动丹田内那轮煌阳气旋。

这一次，他更加小心，更加专注。掌心之上，那团白炽纯粹的煌阳之火再次凝聚而出，但规模比在废圃时更小，仅如鸽卵，光芒却愈发凝练。

他控制着这团小火球，缓缓地、小心翼翼地贴近小鼎的鼎身。

没有想象中的剧烈排斥或爆炸。

当煌阳之火接触到鼎身的瞬间，小鼎再次发出一声低沉的嗡鸣，那暗黄的鼎身仿佛化作了一块干燥的海绵，竟开始缓慢地、贪婪地吸收起煌阳之火的热量与灵韵！

而沈砺则通过这火焰的桥梁，清晰地感知到了小鼎内部的情况：无数细微的损伤、堵塞的灵脉、以及核心处一丝极其微弱、近乎寂灭的沉厚灵性。