开阳峰执事殿位于赤炎谷上方数百丈的一处崖壁上，殿宇依山而建，以赤红岩石垒成，风格粗犷，与天枢峰功德堂的恢弘精致迥异。

林玄赶到时，楚云霄已在殿外等候，面色有些凝重。

“楚师兄。”林玄拱手。

“进去说。”楚云霄点头，引着林玄进入殿内一间静室，开启隔音禁制。

“林师弟，昨夜之事，刑堂已有定论，赵昆、周世杰等人皆已受罚。”楚云霄开门见山，“但事情并未结束。赵昆虽被废逐，但其兄长赵龙，乃是内门真传弟子，修为已达筑基中期，且是‘银剑会’核心成员之一。周世杰背后周家也已得知消息，正在多方活动，试图减轻周世杰责罚，并对你施压。”

林玄眼神微凝：“宗门律法森严，他们敢明面报复？”

“明面不敢，但暗地里手段多的是。”楚云霄沉声道，“赵龙此人，性情护短，睚眦必报，在内外门势力不小。周家更是与天权峰数位长老交好。他们奈何不了刑堂，却能将矛头指向你。例如，在任务中制造‘意外’，在坊市交易中设局，甚至鼓动其他弟子与你为难。”

“多谢师兄提醒，弟子会小心。”林玄点头。这些在他预料之中，仙路本就多艰，些许魑魅魍魉，不足为惧。兵来将挡便是。

“此外，还有一事。”楚云霄语气稍缓，“你昨夜表现，已引起峰内几位长老注意。尤其是你最后施展的那炽白剑光，威力惊人，更蕴含奇特净化之力。秦厉长老已将此事禀报首座。”

开阳峰首座，“烈阳剑”雷破天！金丹后期大修士，以剑道刚猛暴烈、脾气火爆护短闻名于宗门。

“首座虽未明言，但似乎对你有些兴趣。”楚云霄道，“这对你既是机遇，也是考验。若能得到首座青睐，日后在开阳峰乃至宗门，都将受益无穷。但首座收徒标准极高，且性情……咳，比较直接。你需好生表现，莫要行差踏错。”

能被金丹后期大修士、一峰首座关注，自然是机遇。林玄郑重道：“弟子明白，定当勤修不辍，不负宗门与首座期望。”

“你心里有数便好。”楚云霄点头，转而问道，“听说你接了寒铁矿采集任务，两日后出发？”

“是，与天璇峰几位师姐结伴同行。”

“寒铁谷位于宗门北麓，环境恶劣，但有执事定期巡查，相对安全。不过近日有弟子回报，谷中似乎有异常寒气涌动，妖兽活动也比往常频繁。你们此行，需多加警惕。”楚云霄叮嘱道，“若有异常，立刻撤离，并发出求救信号。”

“弟子谨记。”林玄将此事记下。

离开执事殿，返回赤炎谷，林玄心中思绪翻腾。赵龙、周家的潜在威胁，首座雷破天的关注，寒铁谷的异常……看似平静的宗门生活，实则暗流汹涌，机遇与风险并存。

“归根结底，实力才是根本。”林玄眼神坚定。只要实力足够，一切阴谋诡计皆是虚妄。他需尽快突破至炼气境，届时实力将有一次质的飞跃。

两日时间，他足不出户，全力修炼。借助赤炎谷火气与赤阳淬体丹，配合太初玄气与道墟火星的淬炼，他的肉身强度稳步提升，修为也朝着淬体八重巅峰稳步迈进。期间，他也抽空研究了那枚残破玉简，对“寂灭涅盘”之意感悟更深，道墟火星的光芒越发凝实。

第三日清晨，林玄与石猛收拾妥当，背起特制的矿篓和兵器，来到山门处。

苏清薇与另外三名天璇峰女弟子已然等候。除了苏清薇，另外三人分别是：面容清冷、背负长剑的冷月；娇小活泼、腰间挂着药囊的柳莺；以及身材高挑、手持长弓、气质英气的秦红袖。三女修为皆在炼气一层到二层之间，气息纯净，显然根基扎实。

“林师兄，石师弟，你们来啦！”苏清薇笑着迎上，为双方介绍。冷月三人虽对林玄考核第一的名头有所耳闻，但见他只是淬体八重（表面），且容貌清秀，并非想象中肌肉虬结的猛汉，眼中不免闪过一丝讶异，但礼数周全。

“此行有劳诸位师姐照拂。”林玄拱手。

“林师兄客气了，互相照应。”冷月声音如其人，清清冷冷。

众人不再耽搁，出示身份玉牌，验明任务，离开山门，御使宗门提供的代步法器“风行纸鹤”，朝着北麓寒铁谷方向飞去。

风行纸鹤速度不快，但胜在平稳省力，适合炼气期以下弟子短途赶路。纸鹤上，众人各自调息，偶有交谈。

苏清薇坐在林玄旁边，低声问道：“林师兄，听说前几日你在赤炎谷遇袭？没受伤吧？”

“小伤，已无碍。”林玄道，“多谢苏师姐关心。”

“那就好。”苏清薇松了口气，随即皱眉，“赵昆和周世杰实在过分，好在刑堂公正。不过林师兄，你还是要小心，我听说赵昆的兄长赵龙，还有周家，都不是省油的灯。”

“我省得。”林玄点头，转而问道，“苏师姐对寒铁谷了解多少？楚师兄说近日谷中有异常寒气涌动。”

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苏清薇神色也严肃起来：“我也听说了。寒铁谷本是宗门一处稳定的寒铁矿产地，虽有妖兽，但多为淬体境，威胁不大。但最近半个月，有弟子回报说谷内寒气突然加重，甚至出现了少量炼气期的‘冰魄狼’和‘寒冰蜘蛛’，这在以往是很少见的。宗门已派执事探查过，未发现明显异样，只是寒气周期波动，让我们小心些。”

“炼气期妖兽……”林玄沉吟。若只是少量，他们这支队伍（四名炼气期，两名淬体巅峰）应当能应付。但若数量增多，或出现更厉害的家伙，就麻烦了。

“我们会小心的。”林玄道，“苏师姐你们的‘冰心兰’任务，采摘地点在何处？”

“在寒铁谷深处的‘冰心潭’畔，距离寒铁矿主脉不远。”苏清薇取出地图，指给林玄看，“冰心兰是炼制清心丹药的主材，十年一熟，这次正好到了采摘期。不过冰心潭附近常有‘寒冰蟒’出没，也是炼气期妖兽，需小心应对。”

两人商议着行进路线和可能遇到的危险，石猛则好奇地打量着脚下的云海和飞掠而过的山川，憨厚的脸上满是兴奋。

约莫飞行了三个时辰，前方出现了一片绵延的雪白山脉，气温骤降。众人收起纸鹤，降落在一处山口。山口立有石碑，上书“寒铁谷”三个大字，旁边还有宗门警示牌，提醒弟子注意寒气和妖兽。

踏入谷中，刺骨寒风夹杂着细碎冰晶扑面而来，即便众人早有准备，穿上御寒衣物，服下暖阳丹，仍感到寒意侵体。举目望去，山谷辽阔，两侧山壁陡峭，覆盖着厚厚的冰雪。谷地中，稀疏生长着一些耐寒的针叶林木，地面多是冻土和裸露的灰黑色岩石，正是寒铁矿脉所在。

“好冷！”柳莺搓着手，哈出一口白气，“比想象的还冷。”

“寒气确实比以往重。”冷月感应着四周，秀眉微蹙，“大家运功护体，莫要让寒气侵入经脉。”

林玄运转太初玄气，一股温润暖流自丹田升起，流转全身，将寒意轻易驱散。他的太初玄气中正平和，包容性强，对这种极端环境适应力颇佳。石猛土灵根厚重，对寒气抗性也强，只是觉得有些冰凉，并无大碍。

“我们先去采集寒铁矿，完成林师兄他们的任务，再去冰心潭。”苏清薇提议道，“寒铁矿脉主要分布在山谷西侧那片裸露岩区。”

众人无异议，朝着西侧行去。