与圆村那焦灼的期盼形成鲜明对比的，是远在与那国岛的健太所面临的实际而冰冷的困境。他这几日的奔波，并非故意拖延，而是陷入了因“黑户”身份带来的、令人无力的麻烦之中。

牧场里今年精心饲养的牛羊到了出栏的时候，这原本是家里一笔重要的收入来源。然而，前来收购的商户在反复查验、明知健太没有合法身份证明的情况下，态度倨傲，将价格一压再压，言辞间充满了轻视和趁火打劫的意味。

“这个价格，不可能！这连成本都收不回来！”健太据理力争，古铜色的脸庞因愤怒和无奈而涨红。

“哼，就这个价！爱卖不卖！你以为你是什么身份？能找到人收你的货就不错了！”对方有恃无恐，甚至带着几个帮手，气氛一度剑拔弩张，几乎要动起手来。

健太双拳紧握，指节泛白，他有一身力气，却不得不屈服于现实的枷锁。最终，在多日的艰难拉锯和近乎屈辱的谈判后，交易以比往常低了整整三分之一的价格勉强达成。拿着那叠比预期薄了太多的钞票，健太感觉它们像烙铁一样烫手，心中充满了对自己无能保护家庭收益的挫败感。

拖着疲惫不堪的身心回到家时，夜色已深。美咲一直提心吊胆地等着，听到动静立刻迎了出来。看到丈夫满脸倦容，眼神黯淡，她的心立刻揪紧了。

“是不是……不顺利？”她轻声问道，语气里满是担忧，连忙递上一杯温水。

健太接过水，仰头一饮而尽，仿佛要冲掉喉间的苦涩。他重重地叹了口气，声音沙哑：“已经办妥了。就是……价格被压得太狠，比往常低了三分之一。”他尽可能说得平淡，但那数字背后的辛酸，彼此都心知肚明。

美咲的眼圈瞬间就红了。那是他们起早贪黑、辛勤付出大半年的心血啊！她犹豫了一下，带着一丝微弱的希望尝试开口：“要不……我们还是再找找直树帮帮忙？他毕竟在正规牧场工作，也许……”

“不行！”健太立刻打断她，语气坚决甚至带着一丝后怕，“他只是个普通员工，上次偷偷帮我们，已经被上面发现并严厉警告，差点丢了工作。我们不能再害了他！”他知道妻子是心疼，但绝不能为了自家利益，去连累唯一愿意帮助他们、却同样身处底层的好友。

美咲低下头，泪水在眼眶里打转。她何尝不知道不能再找直树？只是看着自己一家人辛辛苦苦的劳动成果被如此廉价地掠夺，心里那股憋屈和无力感，几乎要将她淹没。

沉默了片刻，美咲才想起那件至关重要的事情。她抬起头，看着丈夫，小心翼翼地开口，试图转移这沉重的话题：“对了，你不在的这几天……窦先生有打过电话来。”