禅师拾起被烧焦的经书，轻轻拂去灰尘：“如今看来，送走猫的业，已招致鼠患的果。而鼠患的业，又招致今夜火灾的果。业果相续，如环无端。”

李允贞怔在原地，仿佛悟到了什么。

第二天清晨，他再次求见明镜禅师。晨光中的竹林露珠晶莹，鸟鸣清脆，他的心却异常平静。

“禅师，我明白了。”李允贞恭敬行礼，“业力因果，需要时间成熟。不能因为未见即刻的报应，就否定因果的存在。”

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明镜禅师欣慰点头，递给他一包种子：“这是昨日那片荒地的主人托我找的竹种。他说既然庄稼还需两月才能收获，不如同时种些竹子，三五年后，便可成林卖钱。”

李允贞接过种子，心中豁然开朗。

“看，这位农夫不仅种下短期可收的庄稼，也为长远种下了竹子。”禅师笑道，“业力如是，有些业果很快成熟，有些却需要数年、数十年，甚至跨越生死。我们凡夫肉眼，只能见一时一片，又如何能妄断善恶无报呢？”

李允贞深深鞠躬：“多谢禅师开示，弟子如饮醍醐。”

明镜禅师遥望远方云雾缭绕的山峦，缓缓道：“我曾见过行善之人遭遇不幸，也见过作恶之人享受荣华。但我更见过行善之人的子孙福泽绵长，家门兴旺；作恶之人的后代颠沛流离，灾祸不断。业力的账簿，不是我们凡人能算得清的。”

李允贞在竹影寺又住了三日，每日与禅师论道，心境日渐明朗。离去时，他已不再是那个满腔愤怒的青年，眼中多了份从容与智慧。

明镜禅师送他到寺门外，临别前赠他一言：“莫急求果报，但问心地良。春雨润物细无声，秋来满山果自香。”

李允贞再次深深行礼，转身踏上归途。夏风拂过竹林，万叶吟唱，如诵古老经文。他明白，从此他将以不同的眼光看待这世间的善恶盈亏，以更宽广的胸怀接纳生命中的不公与曲折。

竹影寺的钟声在身后悠扬回荡，仿佛在诉说一个永恒的真理：业果终不虚，如同种子终将破土，只是需要阳光、雨露和时间的滋养。