曾有人见“状元饭铺”的名字好奇：“老板，您儿子是状元吗？”

老夫妻总是笑而不答。

若细看，那笑容里藏着不易察觉的哀伤。

他们的儿子在赴京赶考途中，不幸遇上山体滑坡，整车人无一生还。

夫妻俩一度想转让铺子，是清晖书院的学子们凑钱拦住了他们。

学子们怕老两口回乡后失了生计，更怕他们失了生趣。

书院的先生们也劝：“咱们清晖书院还想沾沾状元及第粥的福气呢。如今书院虽尚未出状元，可说不准哪天，喝过这粥的学子就真中了状元。学子们、先生们，都需要您二位啊。”

老夫妻当初为供儿子读书，变卖了家乡一切。

若回去，确也无处可去。

于是，他们便像栽树人一般，守在书院旁，风雨无阻，只为让学子们吃上一口热乎饭。

曾有家境极困的学子，连买个馒头的钱都没有，饿了几日。

是状元饭铺的老板施粥接济，才让他挺了过去。

这些事，人们口口相传。

也曾有商人路过，见饭铺生意好、位置佳，想高价收购。

老板只提了一个条件：收购后，须继续无偿为困难学子供粥。

商人放弃了。

人人皆有善心，却不是人人都能如一盏长明的灯，从始至终，温良不改。

姜玖与祁黎川在饭铺内坐下，点了招牌的状元及第粥。

粥是寻常的八宝粥，却熬得用料扎实、米粒开花。

无需旁的佐食，单这一碗，便足以饱足一整天。

姜玖将碗推至桌心，与祁黎川分食。

离开时，老板与老板娘都在后厨忙活，只扬声道：“铜板放桌上就成！”

竟半点不担心他们不给钱。

祁黎川微微一笑。

这么多年了，二老仍是这般性情。

他取出一锭银子，轻轻放入柜台。

姜玖亦从荷包中抽出一张银票，悄然置于一旁。

临出门前，姜玖忽而回身，朝后厨朗声道：“老板！在你们饭铺喝粥的娃娃，考上状元啦！”

说罢，拉着祁黎川便走。

后厨里的老板听见声响，还以为自己听岔了，擦着手出来想问个究竟。