“卿云的规矩，有他的道理。”

“我不能逼着他拿辛苦拼出来的产业，来填季家的窟窿。”

“可我也……我也看着你这样，心里难受。”

老爷子闭上眼，长长地抽了一口气。

像是失望，又像是早料到这个结果。

可他依旧不肯松那口气，硬撑着不肯闭眼。

他赌的就是女儿心里这一份柔软。

赌季淑芬扛不住良心和亲情的拷问，早晚要开口劝周卿云让步。

只要他这口气不散，这道难题，就一直悬在母子二人头顶。

大伯季宏文没有再逼，只是淡淡开口。

“不急，老爷子身子这样，也不急于一时。”

“你们母子可以慢慢商量。”

“淑芬，你难得回来，多陪陪老爷子吧。”

他很懂，不吵不闹，体面退场。

把这个煎熬的难题，留给病房里的两个人。

他们有的是时间耗。

老爷子只要还有一口气，这张亲情牌，就永远有效。

等大伯走出病房，屋子里只剩下他们三个。

季淑芬坐在病床边，默默擦着眼泪，手一直被父亲攥着。

她侧头看向周卿云，眼底满是无力和纠结。

“卿云，我……我不知道该怎么办。”

“他就这么一点念想了。”

周卿云蹲在母亲身侧，声音放得很轻，只有两个人听得见。

“妈，我懂你的难。”

“看着外公这样，你心里不好受。”

“但你要想清楚，今天我们松了这一次。”

“季家尝到甜头，后面会有更多的要求。”

“经销、供货、铺位，今天是鲁南，明天可能想要更大的地盘。”

“生意的口子一旦靠人情撕开，后面收不住。”

“我没有说完全不跟季家合作。”

“愿意按规矩来，凭本事拿代理权，我欢迎，这是双赢。”

“可不能是用一条命、用你的愧疚，逼着我让利。”

“这不是合作，是捆绑。”

季淑芬望着床上奄奄一息、死死吊着一口气的父亲。

心里像被来回撕扯。

她忽然想起一件事。

那年她带着小卿云日子最难的时候。

有一回她实在撑不住了，给季家写了封信。

没提借钱，只问了一句“爹身体好不好”。